Dans une grande partie de l'Afrique sub-saharienne, le transport rural équivaut à marcher ou porter. Les gens qui ont les moyens d'accéder au transport sur de grandes distances utilisent les services publics proposés par les bus, les camions, les camionnettes et les taxis. Dans certains endroits, on utilise les brouettes et les charrettes à bras pour les distances très courtes, tandis que les charrettes tirées par des animaux et les bicyclettes permettent de couvrir des distances plus grandes. Cependant, à moins qu'il y ait des moyens de transport public à un coût raisonnable, il est difficile pour les gens de voyager ou de transporter des biens sur des distance supérieures à 20kms ce qui constitue un obstacle aux échanges, au commerce et à l'efficacité du système de production.

Les solutions au transport local se développent généralement plus vite dans les zones urbaines grâce au commerce, au mouvement de l'information, à la diversité culturelle et à l'activité économique toute l'année. Une masse critique d'utilisateurs de transport interdépendants ainsi que d'utilisateurs de services liés aux transports, se développe rapidement dans les villes de telle manière que l'innovation, l'évaluation et l'adoption vont très vite. L'utilisation et la diversité des moyens de transport locaux sont plus réduites dans les zones rurales, particulièrement en Afrique sub-saharienne. Les processus d'innovation et d'adoption prennent plus de temps et sont affectés par l'activité économique restreinte, la disponibilité plus réduite de certains matériaux, les échanges culturels plus limités, le flot réduit d'information et une plus grande saisonnalité de l'argent disponible et des besoins en transport

.